为适应常州地区开放型经济发展的需要,经国务院批准,1991年12月26日常州海关正式开关,隶属于南京海关。1993年经海关总署批准设立常州海关驻溧阳办事处,并于1996年4月8日正式开关。1999年8月17日,成立常州海关缉私分局。2006年1月,常州海关驻出口加工区办事处正式挂牌并封关运作;2007年9月28日常州海关驻武进办事处正式成立,管辖范围常州市武进区。
常州海关是国家设立在常州地区的进出境监督管理机关,负责常州地区进出境货物、运输工具监管,稽征关税和其他税、费,查缉走私,编制海关统计和办理其他海关业务。常州海关建关以来,在上级海关正确领导和地方政府的大力支持下,海关事业的壮大和常州开放型经济的发展互相推进。海关的设立,改善了常州的投资环境,提高了对外贸易效率,使常州开放型经济的发展如虎添翼。同时常州开放型经济的迅猛发展,也使常州海关的业务量逐年迅速增长。
常州海关将始终贯彻执行“依法行政,为国把关,服务经济,促进发展”的海关工作方针,按照“政治坚强,业务过硬,值得信赖”的队伍建设要求,把常州海关建设成为科学文明廉洁高效的现代化海关。